アル・ハーシュフェルド Al Hirschfeld という名前をご存知だろうか。
　名前をご存知なくても、彼の絵はどこかでご覧になったことがあるに違いない。

　手近にあるもので紹介すれば、右は作曲家リチャード・ロジャース Richard Rodgers の自伝の普及版だが、この表紙の絵（ロジャースの周りで彼の書いたミュージカルに登場した役者たちが演じている）がハーシュフェルドの手になるものだ。
　1927年以来ニューヨーク・タイムズを中心に、演劇・映画世界の人物たちを描き続けてきた（そして今なお現役！）人で、ブロードウェイでは、その功績に対して２度、トニー賞が贈られている。

　そのアル・ハーシュフェルドが、1951年に書いた（絵だけでなく、むしろ文字中心に）ブロードウェイ演劇界内幕本がある。タイトルがシャレていて、「SHOW BUSINESS IS NO BUSINESS」。
　その翻訳本が昨年暮れ発売になった「笑うブロードウェイ」（小学館）で、翻訳は、ブロードウェイ・ミュージカル好きで知らぬ者なき大平和登、装丁は和田誠の両氏――。
　ってとこでバラしちゃいますが、担当編集はワタクシめでございまして、いささか宣伝めきますがお許しを。

　この本、実にケッサクで、半世紀近く経っても色褪せない皮肉なユーモアと警句に満ちている。
　例えば、第２章のプロデューサーについて書かれた章に、こんな一節がある。

　[プロデューサーになるためには、こう言いさえすればいいのです、「私はプロデューサーだ」と。
　“おなじみの”プロデューサーになるためには、新聞のブロードウェイ欄に、できるだけ何度も、この発言を載せてもらわなければなりません。
　“定評ある”プロデューサーになるためには、芝居をプロデュースしなければなりません。
　“偉大な”あるいは“著名な”プロデューサーになるためには、プロデュースした芝居が大当たりしなければなりません。]

　そして、同じプロデューサーの章に、こんなインチキなプロデューサーの話が出てくる。

　彼は、必要以上の投資を募る。そして、プロデュースした芝居は成功させない。結果、投資家に利益を払い戻さない。つまり、余分に集めた投資を着服してしまうわけだ。
　そういう輩がかつてはいた、という話。

　このアイディアを実行に移して大儲けを企んだ２人の男を描いたのが、映画『プロデューサーズ』（1968）。
　メル・ブルックスの初監督作品で日本では劇場未公開。

　この映画、コメディとして傑作というわけではない。
　が、舞台裏でうごめく魑魅魍魎とも言うべき人間たちの生態が、誇張されているとは言え非常に生々しく描かれ、興味津々。「笑うブロードウェイ」同様、楽屋の匂いすら感じさせる細部の描き込みは、さすが、その世界に生息した人ならでは。
　コート劇場という実在のブロードウェイの劇場も出てきて、演劇世界に興味のある人なら大いに楽しめるはず。

　それはそれとして。

　この映画で最も面白いのは、主人公たちがプロデュースするミュージカル。その名も『ヒトラーの春 SPRINGTIME FOR HITLER』（って太字にするこたあないか）。
　このネタなら絶対に外れるだろうと、２人のプロデューサーが、ヒトラーを信奉するクレイジーな脚本家に書かせたミュージカルで、ヒトラー及びナチス・ドイツを絶賛する話。
　このテーマ曲がいいんだ。

　Springtime for Hitler and Germany……

　一度聴いたら忘れられない美しいこの曲に乗って、ナチの将校たちとドレスアップした淑女たちが、ジーグフェルド・フォリーズもどきで華麗に踊る。ここ、大マジで振り付けられていて、この映画中、ブルックスの力が最も入った箇所と見た。
　ミュージカル・ファンなら一度は観ておきたい名場面です。

　主演は、『ローマで起こった奇妙な出来事 A FUNNY THING HAPPENED ON THE WAY TO THE FORUM』や『屋根の上のヴァイオリン弾き FIDDLER ON THE ROOF』で知られるゼロ・モステル Zero Mostel と、ブルックス映画の常連、ジーン・ワイルダー Gene Wilder。

　ところで、この映画のヴィデオは当初吹き替え版のみ出ていたらしく、それを、作家のＨ本治氏から拝借して観たのが初見（Ｈ本氏のヴィデオ・コレクションは僕には垂涎モノであります）。
　が、その後マメに中古ヴィデオ屋を回っていて、写真の字幕版を見つけた。
　もしかしたら普通に売っているのかも（あるいはレンタルしているのかも）しれませんが、探してみてください。